ЭКСПЕРИМЕНТ (от лат. experimentum- проба, опыт), метод познания, при помощи к-рого в контролируемых и управляемых условиях исследуются явления действительности. Отличаясь от наблюдения активным оперированием изучаемым объектом, Э. осуществляется на основе теории, определяющей постановку задач и интерпретацию его результатов. Нередко гл. задачей Э. служит проверка гипотез и предсказаний теории, имеющих принципиальное значение (т. н. решающий Э.). В связи с этимЭ., как одна из форм практики, выполняет функцию критерия истинности научного познания в целом.

Эксперимент, метод исследования возник в естествознании нового времени (У. Гильберт, Г. Галилей). Впервые он получил филос. осмысление в трудах Ф. Бэкона, разработавшего и первую классификацию Э. (см. Соч., т. 1, М., 1971, с. 299-310). Развитие эксперимент, деятельности в науке сопровождалось в теории познания борьбой рационализма и эмпиризма, по-разному понимавших соотношение эмпирич. и теоретич. знания. Преодоление односторонности этих направлений, начатое нем. классич. философией, нашло завершение в диалектич. материализме, в к-ром тезис о единстве теоретич. и эксперимент, деятельности является конкретным выражением общего положения о единстве чувственного и рационального, эмпирич. и теоретич. уровней в процессе познания.

Совр. наука использует разнообразные виды Э. В сфере фундаментальных исследований простейший тип Э.- качеств. Э., имеющий целью установить наличие или отсутствие предполагаемого теорией явления. Более сложен измерит. Э., выявляющий количественную определённость к.-л. свойства объекта. Ещё один тип Э., находящий широкое применение в фундаментальных исследованиях,- т. н. мысленный Э. Относясь к области теоретического знания, он представляет собой систему мысленных, практически не осуществимых процедур, проводимых над идеальными объектами. Будучи теоретическими моделями реальных эксперимент, ситуаций, мысленные Э. проводятся в целях выяснения согласованности осн. принципов теории. В области прикладных исследований применяются все указанные виды Э. Их задача - проверка конкретных теоретич. моделей. Для прикладных наук специфичен модельный Э., к-рый ставится на материальных моделях, воспроизводящих существ, черты исследуемой природной ситуации или технич. устройства. Он тесно связан с производств. Э. Для обработки результатов Э. применяются методы математической статистики, спец. отрасль к-рой исследует принципы анализа и планирования эксперимента.

С 20-х гг. 20 в. развиваются социальные Э. Они способствуют внедрению в жизнь новых форм социальной организации я оптимизации управления. Поэтому социальный Э., выполняя познават. функцию, относится к сфере управления обществом. Объект социального Э., в роли к-рого выступает определённая группа людей, является одним из участников Э., с интересами к-рого необходимо считаться, а сам исследователь оказывается включённым в изучаемую им ситуацию. Содержание и процедуры социальных Э. обусловлены также правовыми и моральными нормами общества.

Лит.: Энгельс Ф., Анти-Дюринг, Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 20; его же, Диалектика природы, там же; Ленин В. И., Материализм и эмпириокритицизм, гл. II, Поли. собр. соч., 5 изд., т. 18; Сивокснь П. Е., Методологические проблемы естественнонаучного эксперимента, М., 1968; Р ы в к и н а Р. В., Винокур А. В., Социальный эксперимент, Новосиб., 1968; Макаревичус К., Место мысленного эксперимента в познании, М., 1971; Налимов В. В., Теория эксперимента, М., 1971; Храмович М. А., Научный эксперимент, его место и роль в познании, Минск, 1972; Капица П. Л., Эксперимент, теория, практика, М., 1974; Тригг Дж. Л., Решающие эксперименты в современной физике, пер. с англ., М., 1974; Dingier H., Cber die Geschichte und das Wesen des Experimentes, Munch., 1952; Experiment und Erfabrung in Wissenschaft und Kunst, Freiburg - Munch., 1963; Siebel W., Die Logik des Experiments in den Sozialwis-senschaften, В., 1965; Par they H., Wahl D., Die experimentelle Methode in Natur- und Gesellschaftswissenschaften, В., 1966. И С. Алексеев.

По материалам БСЭ.