ЭЛЕКТРОКАТАЛИЗ, изменение скорости и селективности электрохимич. реакций, достигаемое в результате каталитич. действия электродов, на поверхности к-рых эти реакции протекают. Явление Э. впервые было обнаружено в нач. 20 в., когда в ряде работ была установлена зависимость скорости катодного выделения водорода от материала электрода. Широкое распространение Э. получил только после 1960 г., гл. обр. в связи с развитием исследований, связанных с проблемой топливных элементов. Э. тесно связан с адсорбцией реагирующих, промежуточных и конечных продуктов реакции. Осн. вопросом теории Э. является выяснение природы и предсказание каталитич. активности различных электродных материалов. Иногда понятие Э. связывают также с изучением адсорбционных и др. физико-химич. свойств поверхности различных катализаторов электрохимич. методами, а также с изучением кинетики и механизма электрохимич. стадий в каталитич. процессах в растворах - жидкофазного восстановления или окисления. В ряде случаев эти процессы сводятся к сопряжённым электрохимич. реакциям, напр, катодного восстановления гидрируемого вещества и анодного окисления водорода.

Э. имеет большое значение для повышения эффективности работы химических источников тока и электролизёров. Во мн. случаях в этих устройствах с целью ускорения электрохимич. процессов используются электроды, покрытые платиновыми катализаторами. Одна из практически важных задач исследований в области Э. - разработка менее дорогих и менее дефицитных катализаторов - металлич. и неметаллич. материалов с высокой электрокаталитич. активностью (в т. ч. окислов, органич. полупроводников и др.).

В. С. Багоцкий.

По материалам БСЭ.