ЯДЫ, вещества, способные при воздействии на живой организм вызвать резкое нарушение нормальной его жизнедеятельности - отравление или смерть. Отнесение тех или иных веществ к Я. условно, т. к. токсичность многих из них определяется обстоятельствами или способом введения в организм. Действие Я. обусловлено их хим. реакциями с веществами, входящими в состав клеток и тканей организма, а также принимающими участие в тканевом обмене (напр., при отравлении синильной кислотой). Сила и характер действия Я. зависят от их хим. структуры, физико-хим. свойств, структурных и функц. особенностей организма, что обусловливает избират. токсичность Я. по отношению к отд. видам животных или растений, а также "сродство" ("тропность") к определённым системам или органам (напр., нейротропные Я., поражающие преим. нервную систему). По происхождению Я. делят на растительные, животные, минеральные и продукты хим. синтеза (яды промышленные, пестициды). Я. проникают в организм человека гл. обр. через пищеварит. и дыхат. органы; из организма выделяются почками, кишечником, лёгкими и др. Изучением действия Я. занимается токсикология.

По материалам БСЭ.