МАГНЕЗИТ (от новолат. magnesia - магнезия), минерал из класса карбонатов, группы кальцита, состав MgCO₃; содержит MgO 47,82% , СО₂ 52,18%, изоморфные примеси - часто Fe, реже Мn, Са. Кристаллизуется в тригональной системе, имеет совершенную спайность по ромбоэдру. Кристаллич. структура аналогична кальциту. Встречается в ромбоэдрических или неправильно вытянутых кристаллах, а при образовании в зонах выветривания пород на земной поверхности - в фарфоровидных скрытозернистых массах. Цвет белый, желтовато-серый. Тв. по минералогия, шкале 3,75- 4,25, хрупок; плотность 2900-3100 кг/м³. Скопления М. встречаются в осадочных соленосных породах (совместно с гипсом), в изменённых магматических ультраосновных породах (при метаморфизме - совместно с тальком, при выветривании- почти без примесей), но важнейшие пром. месторождения М. связаны с метаморфизованными доломитами.

В результате обжига при 1000 °С М. теряет большую часть (92-94%) углекислоты и превращается в химически активную порошкообразную массу - каустическую магнезию, используемую в магнезиальных вяжущих цементах, при варке целлюлозы, произ-ве термоизоляции, синтетич. каучуков, пластмасс, вискозы, в процессах хим. переработки, в качестве удобрения и т. д. При повышении темп-ры до 1500-1650 °С получают обожжённую магнезию со слабой хим. активностью и высокой (до 2800 °С) огнеупорностью, применяемую гл. обр. в металлургии. В электропечах из М. получают плавленый периклаз, употребляемый в керамике и в качестве термостойкого электроизоляционного материала.

Лит.: Требования промышленности к качеству минерального сырья, в. 40, Рыбников В. А., Веихер А. А., Магнезит, 2 изд., М.-Л., 1961; Курс месторождений неметаллических полезных ископаемых, М., 1969; Смолин П. П., Тенденции использования магнезиального сырья, в сб.: Неметаллические полезные ископаемые, М , 1971. П. П. Смолин.

По материалам БСЭ.