ОСМОС (от греч. osmos - толчок, давление), диффузия вещества, обычно растворителя, через полупроницаемую мембрану, разделяющую раствор и чистый растворитель или два раствора различной концентрации. Полупроницаемая мембрана - перегородка, пропускающая малые молекулы растворителя, но непроницаемая для более крупных молекул растворённого вещества. Выравнивание концентраций по обе стороны такой мембраны возможно лишь при односторонней диффузии растворителя. Поэтому О. всегда идёт от чистого растворителя к раствору или от разбавленного раствора к концентрированному. О., направленный внутрь ограниченного объёма жидкости, наз. эндосмосом, наружу - экзосмосом. Перенос растворителя через мембрану обусловлен осмотическим давлением. Оно равно избыточному внеш. давлению, к-рое следует приложить со стороны раствора, чтобы прекратить О., т. е. создать условия осмотического равновесия. Превышение избыточного давления над осмотическим может привести к обращению О. - обратной диффузии растворителя. В случаях, когда мембрана проницаема не только для растворителя, но и для нек-рых растворённых веществ, диффузия последних из раствора в растворитель позволяет осуществить диализ, применяемый как способ очистки полимеров и коллоидных систем от низкомолекулярных примесей, напр, электролитов.

Впервые О. наблюдал А. Нолле в 1748, однако исследование этого явления было начато спустя столетие. О. имеет важнейшее значение в биологич. процессах, его широко используют в лабораторной технике: при определении мол. характеристик полимеров, концентрировании растворов, исследовании разнообразных биологич. структур. Осмотич. явления иногда используются в пром-сти, напр, при получении нек-рых полимерных материалов,очистке высокоминерализованной воды методом «обратного» О. жидкостей.

Л. А. Шиц.

По материалам БСЭ.