ЩЕЛОЧИ, растворимые в воде основания. Водные растворы Щ. характеризуются высокой концентрацией гидроксильных ионов ОН^-. К Щ. относятся гидроокиси щелочных металлов, щёлочноземельных металлов и аммония.

Большинство Щ.- твёрдые белые весьма гигроскопичные вещества. Растворение их в воде сопровождается выделением большого кол-ва теплоты. Растворы Щ. изменяют цвет кислотно-щелочных индикаторов химических. Наиболее сильными, т. н. едкими, Щ. являются гидроокиси щелочных металлов (напр., NaOH, KOH), более слабыми Щ.- гидроокиси щёлочноземельных металлов [напр., Ca(OH)₂, Ba(OH)₂] и аммония. К Щ. иногда относят соли сильных оснований и слабых к-т, водные растворы к-рых имеют щелочную реакцию, напр, гидросульфиды NaSH и KSH, карбонаты Na₂CO₃ и K₂CO₃, гидрокарбонат NaHCO₃, буру Na₂B₄O₇ и др. Щ. широко применяются в лабораторной практике и пром-сти.

По материалам БСЭ.