ЗАРЯД ЭЛЕМЕНТАРНЫЙ, элементарный электрический заряд (е), наименьший электрический заряд, положительный или отрицательный, величина к-рого равна е = (1,6021917 ±0,0000070)*10^-19 к - в системе СИ или е = (4,803250 + 0,000021)*10^-10см^3/2 г^1/2 сек^-1 - в системе СГСЕ. Первые точные измерения величины 3. э. были выполнены в 1911 Р. Милликеном. Как показывает опыт, передаваемый при взаимодействиях тел электрич. заряд - всегда целое кратное от величины в. Почти все элементарные частицы обладают электрич. зарядом, равным + е или -е, или являются незаряженными (исключение составляют нек-рые резонансные частицы с зарядом, кратным е). Однако не установлен к.-л. строгий физ. закон, согласно к-рому величина наименьшего электрич. заряда должна быть равна е. В частности, в теории элементарных частиц предлагались гипотетич. схемы, в к-рых существ. роль играют частицы с зарядами, кратными 1/3 е (т. н. кварки). Но экспериментально частицы с дробными электрич. зарядами (в единицах е) не наблюдались.

Лит.: Шпольский Э. В., Атомная физика, 5 изд., т. 1, М., 1963, гл. 1.

По материалам БСЭ.