ЗОЛОТО САМОРОДНОЕ, минерал, являющийся природным твёрдым раствором серебра (следы, до 43% ) в золоте; обычны примеси (следы, до 0,9% ) меди, железа, свинца, реже - висмута, ртути, платины, марганца и др. Известны разновидности с повышенным содержанием меди - до 20% (медистое золото, купроаурит), висмута - до 4% (висмутистое золото, висмутаурит), платиноидов (платинистое и иридистое золото; порпецит - Au, Pd, родит - Au, Rh), природные амальгамы (Au, Hg). Кристаллизуется в кубич. системе, в виде октаэдров, ромбич. додекаэдров, кубов и более сложных по форме кристаллов; нередко они искажены, сильно вытянуты, образуя "проволочки", "волоски", или уплощены параллельно грани октаэдра. Для 3. с., особенно низкопробного, характерны формы дендритов и др. Широко распространены прожилковидные и неправильные комковидные, "крючковатые" выделения 3. с.; на их поверхности нередко сохраняются отпечатки кристаллов др. минералов, агрегаты к-рых включали скопления 3. с. Травление выявляет кристаллически-зернистое строение золотых частиц.

3. с.- ярко-жёлтое, в зависимости от примесей - бледно-жёлтое, красноватое, зеленоватое; без спайности; мягкое (чертится иглой); тв. по минералогич. шкале-2,5; плотность 1970-1560 кг/м³.

По размерам частиц различают 3. с. тонкодисперсное (менее 1-5 мк), пылевидное (5-50 мк), мелкое (0,05-2 мм) и крупное (более 2 мм). Резко выделяющиеся по крупности скопления 3. с. массой более 5 г относят к самородкам. Крупнейшие из обнаруженных самородков не сохранились; переплавлены найденные в Австралии самородки "Плита Холтермана" (285 кг вместе с остатками породы) и "Желанный незнакомец" (71 кг). В СССР самородками богаты восточные (Урал, Лена) и др. районы (самый крупный самородок, найденный на Урале, весит 36,2 кг). Ценные самородки сохраняются государствами.

3. с.- главная форма нахождения золота в природе; концентрируется в гидротермальных месторождениях, неравномерно распределяясь в трещиноватом жильном кварце и в сульфидах - пирите, арсенопирите, пирротине и др. В существенно сульфидных рудах 3. с. тонкодисперсное. При окислении руд на земной поверхности мелкое 3. с. частично растворяется и переотлагается; в ряде случаев оно обогащает верхние части рудных тел. Процессы их разрушения приводят к освобождению частиц 3. с. и их накоплению в россыпях; перемещаясь водными потоками вместе с другим кластическим материалом, частицы окатываются, округляются, деформируются, частично перекристаллизовываются; в результате электро-химич. коррозии на них образуется тонкая оболочка высокопробного золота, что приводит к общему повышению пробы 3. с. в россыпях.

Лит.: Петровская Н. В., Фасталович А. И., Морфология и структура самородного золота, в кн.: Материалы по минералогии золота, М., 1952; Николаева Л. А., Особенности самородного золота, "Тр. Центрального научно-исследовательского горноразведочного ин-та", 1967, в. 76; Петровская Н.В. , О типоморфизме самородного золота, в кн.: Проблемы геологии минеральных месторождений, петрологии и минералогии, т. 2, М., 1969. Н. В. Петровская.

По материалам БСЭ.